— Ты что, не будешь готовить для моих друзей? — муж

Анна стояла на кухне, обвязанная фартуком, и смотрела в окно. За окном весна, а в душе у неё всё ещё зима. Внутри неё бурлили эмоции, смешанные с усталостью. Она только что пришла с работы, где, как всегда, очередной день прошёл в бесконечных задачах и недовольных взглядах начальства. На столе лежала пачка картошки, которую ей нужно было очистить, но мысли о предстоящем вечере не давали ей успокоиться.

Скоро к ним должны прийти друзья мужа, и, как всегда, Анна должна была накрыть на стол. «Почему только я? — думала она, — Почему это всегда я?» В голове мелькали воспоминания о том, как в их доме часто собирались гости. Она не против была порадовать своих друзей, но когда дело доходило до друзей мужа, всё оборачивалось иначе. Их разговоры, шутки и хмурые взгляды заставляли Анну чувствовать себя ненужной в этом кругу.

Она начала чистить картошку, и в это время из комнаты доносился смех и разговор. Муж, Игорь, разговаривал с кем-то по телефону. Анна прислушалась. Его голос звучал непринуждённо и весело. «Да, конечно, ты можешь привести кого угодно!» — говорил он. Сердце Анны сжалось. Она знала, что Игорь не раз говорил ей, что она должна быть приветливой, радушной хозяйкой, но в этот момент её это совершенно не волновало. Она чувствовала себя уставшей и разочарованной.

Игорь продолжал: «Да, она всё сделает, не переживай!» В этот момент Анна не выдержала. Она бросила картошку в раковину и пошла в комнату. Игорь, увидев её, с улыбкой на лице, остановился.

— Анна, ты что, не будешь готовить для моих друзей? — спросил он, не понимая причины её недовольства.

— Ты ведь опять не просто друзей, а целую компанию. И я совсем не хочу это делать, — ответила она, стараясь говорить спокойно, но голос её предательски дрожал.

— Почему ты так? — удивился он. — Ты же знаешь, что они ждут твоего борща. Это традиция!

— Традиция? Или твоя привычка использовать меня как служанку? — выпалила Анна, и в её глазах заблестели слёзы. Она чувствовала, что это уже не просто недовольство, а настоящая обида.

— Ты что, с ума сошла? — Игорь тоже повысил голос. — Я жду от тебя поддержки, а не выяснения отношений!

— Поддержки? Я не вижу ничего, кроме того, что ты только и ждал, чтобы привести сюда своих друзей и не делиться со мной ни одним моментом!

В комнате воцарилась тишина. Анна почувствовала, как её сердце колотится. Она не знала, что делать дальше. Бежать или остаться?

Игорь, заметив, что разговор зашёл в тупик, скрестил руки на груди и уставился в пол. Анна, в свою очередь, почувствовала, как напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Каждый из них искал свои слова, но понимали, что сказать уже ничего не получится. В голове Анны крутились мысли о том, как они пришли к этому, как она, когда-то полная надежд и любви, стала просто тенью радушной хозяйки.

— Ты ведь не можешь просто взять и отказаться, — наконец сказал Игорь, отводя взгляд. — Это же гости. Они ждут. Мы же не можем быть невежливыми.

— А кто вообще спросил меня? — резко ответила Анна, снова чувствуя, как внутри закипает злость. — Ты всегда принимаешь решения без меня, а потом винишь меня, когда что-то идет не так. Ты не понимаешь, что это не просто готовка? Это моя жизнь, Игорь!

— Ты кричишь на меня, как будто я виноват во всех твоих страданиях! — воскликнул он, уже тоже на грани. — Я всего лишь хочу устроить вечер с друзьями, чтобы отвлечься от работы! Я не вижу в этом ничего плохого!

— Да, но я не могу быть всегда только «администратором» твоих вечеринок! — Анна закусила губу, стараясь сдержать слёзы. — Ты ведь даже не спросил, как у меня дела, как прошёл мой день. Каждый раз, когда ты зовёшь своих друзей, я просто исчезаю в тени.

Игорь замер. Он почувствовал, что её слова настоящие и от них не избавиться. В его голове всплывали моменты, когда он действительно не обращал внимания на Анну. Он задумался, но тут в дверь позвонили, прервав их разговор. Анна резко встала.

— Я не могу это терпеть! — крикнула она, и, не дождавшись ответа, вышла на улицу. Освежающий ветер обнял её, заставив почувствовать, как в груди колотится сердце. Она не знала, как долго будет гулять, но решила отдохнуть от всего этого хаоса.

На улице она увидела соседку Людмилу, которая поливала цветы. Людмила всегда была доброй и отзывчивой, и Анна почувствовала, что не против немного поговорить.

— Анна, что с тобой? Ты выглядишь не очень, — заметила Людмила, увидев слёзы на её щеках.

— Да так, мелочи, — ответила Анна, хотя её голос выдавал, что происходит нечто большее.

— Ты знаешь, я всегда говорю, что нужно говорить о своих чувствах. Я видела, как ты и Игорь общались. Что-то не так? — Людмила внимательно смотрела на Анну.

Анна не могла сдержаться и выплеснула все эмоции, о том, как она устала быть хозяйкой, как её не понимают и не слышат. Людмила, кивнув, слушала её, не перебивая. Их разговор напоминал Анне, что она не одна в своих переживаниях, и это немного успокаивало.

— Ты не должна забывать о себе, Анна. Не позволяй никому забыть, что ты важна. Иногда стоит сказать «нет», — произнесла Людмила, прикасаясь к её руке.

Анна кивнула, но в глубине души понимала, что это будет непросто. Она вернулась домой, и в её голове всё ещё крутились слова Людмилы. Она решила, что не просто так будет сидеть на кухне и готовить для гостей, не получая ничего взамен. Входя в дом, она почувствовала, что не может просто покинуть ситуацию, не сказав Игорю всё, что думает.

Игорь уже встречал своих друзей, и в комнате слышался гулкий смех. Анна глубоко вздохнула и решила, что пора говорить. Она вошла в комнату, где весело переговаривались её гости, и, увидев её, Игорь улыбнулся.

— Ты где была? — спросил он, не замечая напряжения, которое витало в воздухе.

— Я хочу поговорить с тобой, — произнесла Анна, стараясь говорить уверенно. — Это касается не только сегодняшнего вечера. Мы должны обсудить, как мы живём.

Гости, заметив, что атмосфера резко изменилась, замерли. Игорь, поняв, что дело серьёзное, кивнул и подошёл к Анне.

— Ладно, давай поговорим, — сказал он, но в его голосе уже слышалась нотка беспокойства. В этот момент Анна поняла, что если они хотят сохранить свои отношения, им придётся открыть все карты.

Анна почувствовала, как в груди закипает смелость. Она обернулась к друзьям Игоря, которые с недоумением смотрели на них. «Извините, нам нужно немного времени», — произнесла она, и в комнате повисло молчание. Гости переглянулись, а затем, не дождавшись продолжения, начали покидать помещение, оставляя Анну и Игоря наедине.

Когда дверь захлопнулась, Анна подошла к Игорю и, чувствуя, как внутри у неё нарастает волнение, произнесла: — Я не могу больше так продолжать. Каждый раз, когда ты зовёшь своих друзей, я чувствую, что я просто декорация, а не твоя жена.

Игорь, удивлённый её словами, уставился на неё. — Ты действительно так думаешь? — спросил он, его голос стал мягче. — Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя ненужной.

— А как ты хотел? — задала она ему вопрос, уже не желая сдерживать эмоции. — Ты всегда принимаешь решения за нас, как будто я просто твой помощник по дому. Когда ты в последний раз спрашивал меня, чего я хочу? Когда ты последний раз интересовался, как прошёл мой день? Я не хочу быть той, кто просто готовит еду для твоих вечеринок!

— Я не знал, что ты так себя чувствуешь, — произнёс Игорь, его голос звучал искренне. — Иногда я просто забываю, что ты тоже человек с чувствами и желаниями. Я думал, что ты любишь готовить для друзей. Я не вижу в этом ничего плохого.

— Не в этом дело, Игорь! — перебила его Анна, её голос стал более спокойным, но всё ещё полным эмоций. — Я люблю готовить, когда это делаю с удовольствием, а не под давлением. Ты не понимаешь, какое это давление — всегда быть на первом плане, быть идеальной хозяйкой. Но я не идеальна!

Игорь посмотрел на неё с пониманием. — Ты права, я никогда не задумывался об этом. Я думал, что ты счастлива, когда устраиваешь вечера. На самом деле, я просто хочу, чтобы ты была рядом, чтобы мы вместе проводили время.

— Но я хочу быть рядом не только в роли хозяйки, — ответила она, чувствуя, что их разговор движется в нужном направлении. — Я хочу, чтобы ты видел во мне партнёра, а не просто повара.

Игорь вздохнул и, похоже, начал осознавать, как много они упустили. — Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя обременённой. Я просто хотел, чтобы ты была частью нашей компании.

— Но я не хочу быть частью компании, когда не чувствую себя значимой, — произнесла Анна, сохраняя спокойствие. — Я хочу, чтобы мы вместе строили наши отношения, а не просто ставили галочки в списке дел.

Помолчав, Игорь наконец произнёс: — Что мы можем сделать, чтобы это исправить? Я хочу, чтобы ты была счастлива, и готов работать над нашими отношениями.

— Может, ты мог бы иногда спрашивать меня, прежде чем приглашать друзей? Просто чтобы я знала, что ты ценишь моё мнение, — произнесла она, чувствуя, как напряжение в воздухе начинает рассеиваться.

— Да, конечно. Я постараюсь быть внимательнее, — согласился он, его голос звучал искренне. — Это важно для меня. А что ещё? Как я могу поддержать тебя лучше?

Анна подумала и ответила: — Может, иногда мы могли бы проводить время только вдвоём? Без гостей, просто наслаждаться друг другом?

Игорь кивнул. — Да, это отличная идея. Я хочу вернуть то время, когда мы были только мы. Я соскучился по этому.

Они оба замолчали, чувствуя, что между ними появился новый уровень понимания. Анна посмотрела на Игоря и почувствовала, как обида начинает уходить. Она знала, что это ещё не конец, но в сердце всё же поселилась надежда.

— Я, конечно, не собираюсь готовить борщ для твоих друзей сегодня, — произнесла она с улыбкой, видя, как Игорь фальшиво закатил глаза.

— О, нет, я не собирался настаивать, — ответил он, смеясь. — Я люблю тебя, и ты знаешь, что мы сможем это преодолеть. Нам нужно только время и терпение.

— Да, именно так, — согласилась Анна, чувствуя, как их отношения начинают меняться. — Я верю, что мы справимся, если будем работать вместе.

Она протянула руку к Игорю, и он крепко сжал её руку в ответ. В этот момент они оба поняли, что, несмотря на сложности, вместе они могут создать что-то крепкое и настоящее.

Вечер продолжался, и хотя они не готовили борщ для гостей, но в их сердцах закипело желание начать всё с начала, открывая новые страницы в жизни друг друга.