Я перед тобой отчитываться не обязан, я маму привёз в свою квартиру

— Ты её зачем сюда притащил? — Людмила смотрела на мужа с неподдельным раздражением, когда Артем закрыл за ними дверь квартиры. — Ты теперь прикажешь нам на головах друг у друга сидеть? Где она жить будет?

Это было вечером, спустя пару часов после того, как Артем привёз домой Лидию Семёновну — свою мать. Женщина осторожно переступала по ковру, опираясь на трость, а рядом – старенький пес Тошка, который с трудом переставлял ноги, словно знающее сердце подсказывало ему — началась новая глава в их жизни.

— Старший переедет к младшему и освободит комнату, там маму и поселим, — пытался объяснить Артем. — Ты что, из мелочи проблему раздуваешь?

— А почему мой ребёнок должен лишаться комфорта из-за твоей матери? — горячо возразила Людмила. — Он — взрослый, ему нужно личное пространство! С младшим они будут постоянно драться, покоя нам теперь не будет. Отвечай, зачем её сюда привёз?

В этот момент Лидия Семёновна тихо сжалась в угол прихожей, словно пытаясь спрятаться от слов, которые слышала. К тому моменту она уже два месяца жила здесь — в квартире сына — и каждый день боялась, что станет виновницей новых конфликтов.

Почему мама приехала

Два месяца назад Артем настоял на переезде матери. Он заметил, что мама стала слабее, предательски отвлекалась на мелочи, а дом, в котором она жила одна, начал казаться ей всё менее уютным.

— Мам, поехали к нам? — предлагал он несколько раз, с тревогой глядя на Лидию Семёновну. — Неужели ты сама не понимаешь, что время пришло? Ты не молодеешь, здоровье уже совсем не то. Я волнуюсь! Пожалуйста, поехали.

Пенсионерка сначала отказывалась. Она была скромной и упрямой женщиной, всю жизнь привыкшей обходиться без посторонней помощи и не желавшей быть обузой даже сыну. Более того, ей было непросто мириться с невесткой Людмилой — той самой женщиной с характером, которая своим громким голосом могла заставить вздрогнуть кого угодно, даже немалую часть соседей.

— Не надо, сынок, — мягко говорила она, — я ещё повою. Не переживай, твой номер я соседке дала — если что случится, она тут же сообщит тебе.

Но однажды, когда Лидия Семёновна полезла полить цветы, стоящие на холодильнике, она не удержалась и упала со стула. Слабость, неспособность подняться — всё это заставило её согласиться.

Случайно оказавшаяся дома соседка услышала крик и пришла на помощь. Едва Артем узнал об этом, он немедленно приехал и сказал:

— Всё, мама, хватит! Поиграли в самостоятельность, теперь собираемся и переезжаем. Я тебя один на один больше не оставлю!

Жизнь с Людмилой

Отношения Артема и Людмилы уже давно трещали по швам — за пятнадцать лет брака они устали друг от друга, словно два барана, упрямо идущие каждый в свою сторону. Людмила была резкой, порой даже грубой, у неё не было ни одного согласия с мужем, и иллюзии на этот счёт давно не было.

— Что, у любовницы был? — с подозрением задавала она вопросы, когда муж задерживался с работы всего на десять минут. — Нет? Тогда скажи честно, я пойму. Где ты был?

— Люда, — устало объяснял Артем, — задержался. Ты действительно считаешь, что десяти минут хватит на встречу с другой? Почему ты меня унижаешь?

— Это я тебя унижаю? — бурчала она недоверчиво. — Кто тебя знает! Может, с возрастом силы поиссякли? Может, теперь я права?

Конфликты вспыхивали и из-за детей: старший сын, Саша, начал окончательно отбиваться от рук. Артем получил несколько звонков из школы с жалобами на хулиганство и нищенские оценки. Муж пытался поставить сына на место, но Людмила всегда заступалась за него.

— Ты хочешь, чтобы дети тебя боялись? — говорила она. — Беседовать нужно, объяснять, разговаривать. Ругаться — невыгодно.

Артем раздражался:

— Ну давай, попробуй. Ты, видать, ещё не знаешь, что этот олух натворил? Его сегодня за школой поймали с сигаретой. И ладно бы он сам курил — он их продавал!

Людмила лишь усмехнулась:

— Правильно! Потому что ты ему карманных денег не даёшь, вот он бедный и выкручивается, как может.

— А почему не даю? — Артем взорвался. — Потому что он этого не заслуживает! Учится на тройки, уроки прогуливает, учителям хамит, одноклассникам пакостит! Ему бы по-хорошему ремня дать, а не денег!

Война за пространство

Когда Артем привёз домой маму с вещами, Людмила встретила их сухо, даже холодно. Словно стараясь выставить своё недовольство напоказ, она сразу оттянула мужа в спальню и стала высказывать претензии, так чтобы Лидия Семёновна могла всё услышать.

— Ты её зачем сюда притащил? — повторяла она. — Ты теперь прикажешь нам на головах друг у друга сидеть? Где она жить будет?

— Освободим комнату, — уверял Артем. — Старший переедет к младшему, там маму и поселим. Ты что из-за мелочи дела раздуваешь?

— А почему мой ребёнок должен лишаться комфорта из-за твоей матери? — не унималась Люда. — Он — взрослый, ему хочется уединения! С младшим они будут драться, покоя нам не видать! Почему вообще ты её привёз?

Лидия Семёновна не смогла сдержать вздрагивания. Как же она ошиблась, согласившись, ведь теперь невестка изводит её фальшивыми улыбками и бестактными замечаниями.

— Я перед тобой отчитываться не обязан, — твёрдо сказал Артем. — Я маму привёз в свою квартиру. Ты, Люда, пыл-то угомони и обращайся с ней уважительно. Иначе финансовая поддержка твоих родителей закончится, понятно? Если мама хоть раз пожалуется, я не дам ни рубля на лекарства или массаж!

Людмила зло фыркнула и замолчала. Артем знал, как нажать на больные места — и мужья, и родители Людмилы были полностью зависимы от его заработка. Женщина, ушедшая в декрет сразу после рождения второго ребёнка, так и не вернулась на работу, полностью погрузившись в домашнюю рутину и в вечные ссоры.

Тошка — связующая нить

Лидия Семёновна привезла с собой старенького пса по кличке Тошка. Им уже шестнадцать лет вместе — пес стал для неё опорой и комфортом.

— Пожалуйста, Артемушка, — просила мама, — можно взять Тошку с собой? Он без меня пропадёт. Соседка готова была забрать, но он от тоски долго не протянет.

— Конечно, мам, — ответил Артем. — У меня и для Тошки найдётся местечко.

Для Людмилы же животные были сущим раздражением. Она не выносила ни кошек, ни собак, ни даже рыбок. Шерсть, запахи, громкие звуки — всё это вгоняло её в бешенство, а Тошка особенно. Людмила знала, что никто не видит — и пинала пса по лапам или наступала на хвост.

Услышав плач животного, Лидия Семёновна подпрыгивала и бежала обнимать беднягу, а в этот момент Люда уже отходила в другую комнату, притворяясь невинной.

Лидия Семёновна догадывалась, что невестка обижает Тошку, но не жаловалась сыну — боялась быть причиной разлада. Она с горечью наблюдала, как Людмила грубо обращалась с ней самой, не приглашая к столу и заставляя убирать за собой.

Развязка

Однажды Артему позвонил старший сын.

— Пап, можешь приехать? — спросил мальчик, голос которого дрожал.

— Что случилось? — насторожился Артем.

— Тошка потерялся! — мальчик был в панике. — Бабушка плачет. Мы бегали по двору, но не нашли его. Мамаша его куда-то вынесла... Я сам видел!

Артем мчался домой. Лидия Семёновна встретила его со слезами.

— Артемушка, пожалуйста, пойдём искать Тошку. Он ведь пропадёт на улице, а если под машину попадёт?

В это время Людмила спокойно сидела на кухне и пила чай. Артем подошёл к ней, уставился в глаза и спросил:

— Твоих рук дело?

— О чём ты? — притворилась она невозмутимой.

— Где собака? Я вижу, что знаешь. Где она? Зачем доводить мать до сердечного приступа? Специально делаешь гадости?

— Знаю, — нагло ответила Людмила. — Но не скажу. Мне эта пси.на надоела, да и твоя мать тоже. Я что, обязана всем прислуживать? Шерсть убирать по всей квартире, ковры чистить? Ты во мне домработницу увидел? Не буду становиться прислугой! Не будет лап этой пси.ны в моём доме.

— По-хорошему скажи — куда спрятала собаку?

Что-то в голосе Артема заставило Людмилу встрепенуться:

— Волонтёры забрали. Я объявление увидела в интернете: просят деньги на содержание приюта. Позвонила, сказала, что есть собака без хозяина. Предупредила: или забирают, или выкину. Приехали, забрали.

— Быстро давай номер! — потребовал Артем, записывая данные на телефон.

Новый этап

— Собирайся и езжай к родителям. Я хочу развода, — твёрдо сказал он Людмиле.

Женщина кричала, что Артем любит мать и её собаку больше жены, но мужчина уже не слушал. Он записывал адрес приюта и готовился к новому этапу своей жизни.

Люда собрала вещи и уехала к родителям, детей с собой не взяла — была уверена, что через пару дней муж вернётся на коленях, но вместо этого Артем подал на развод.

Собаку вернули хозяйке, младший сын остался с Лидией Семёновной, а старший — с отцом.

Пенсионерка долго винила себя в случившемся, но Артем объяснил:

— Мама, ты не виновата. Мы просто наконец решили быть честными друг с другом.

В квартире повисла тишина. Артем стоял у окна, глядя вдаль, где мерцали огни большого города, и впервые за долгое время ощущал, что взял ответственность за свою жизнь в свои руки. Но никто не мог сказать, каким будет следующий шаг — или будет ли он вообще.