Как умирала Катерина: история одной летней прогулки

Катерина Степановна давно привыкла к одиночеству. После смерти мужа осталась одна в трёхкомнатной квартире на окраине Ленинского района города, где каждый запах и предмет хранил память о Николае, её любимом супруге. Дочь Дина давно вышла замуж, уехала в другой конец города, а внук Колька, названный в честь деда, частенько забегал к бабушке после школы — помогал что-то починить, сходить в магазин, поделиться школьными новостями.

Катерина не любила сидеть на месте. Каждый день ставила чайник на плиту, готовила суп, сотни раз повторяла себе, что она ещё вполне здорова и способна справиться с домашними делами сама. Ее маленькой радостью были прогулки с мусорным ведром — не потому, что боялась просить помощи у Кольки, а просто любила проходиться по двору, выдыхать городской воздух, хоть и душный и пропахший асфальтом, и смотреть на жизнь. Это был её ритуал, маленькая свобода.

Летние каникулы и изменившиеся планы

Лето наступило жаркое — июльское солнце пекло с утра до вечера. Колька стал приходить реже, целыми днями катался на велосипеде или скейтборде с ребятами из двора. Мать давала ему карманные деньги — на чипсы, мороженое, сладости. Иногда Катерина угощала компанию чаем с блинами, а внука особенно любила — он был «вылитый дед»: такие же глаза, улыбка и даже манеры.

В один из июльских дней Колька забежал утром с бутербродом в руке и сообщил, что планы изменились — идти с ребятами на речку, купаться. В компанию к ним идёт старший брат Витьки, недавно вернувшийся из армии.

— Завтра за картошкой сходим? Или у дома купи, — попросила Катерина.

Мелкая картошка у дома не годилась — нужна была крупная, ровная, из дальнего магазина. Но сумка с продуктами была тяжёлой, и идти туда одной — рискованно в такую жару. Катерина задумала сварить свежий суп. Внук, пятясь к двери, просил не обижаться.

— Ладно, завтра. Вот, возьми сто рублей, — сказала Катерина, протягивая деньги, — только осторожнее на речке.

Наряд и отражение в зеркале

Всю зиму и весну Катерина жила с мыслью, что стоит чаще надевать свои лучшие платья — не откладывать жизнь на потом. Николай так и не успел надеть свои новые брюки и тёмно-синий джемпер, купленные незадолго до смерти. Она открыла шкаф и выбрала яркое шёлковое платье в цветочек, которое муж особенно любил. «Пора вернуть краску для волос», — думала, глядя на седину, которая становилась всё заметнее.

Собрав сумку, Катерина вышла из квартиры. Жаркий воздух окутал город, но в тени деревьев было легче дышать. В магазине с кондиционером купила картошку, молоко, свежий хлеб. Казалось, этот путь ей под силу.

Путь домой и первые тревожные сигналы

На улице жара была такой, что даже дышать было трудно. Подростки на скейтбордах мчались мимо, и один из них едва не попал под машину — звонкие крики и визг тормозов сжали Катерине сердце. Оно застучало неровно, в глазах потемнело.

Она остановилась, тяжело дыша, стараясь успокоиться. Рядом подошла соседка Тамара с пятилетним внуком Гришей. Они торопились на занятия.

— Ладно, пойдём, а то опоздаем, — сказала Тамара, взяв мальчика за руку и уйдя.

Катерина тяжело вздохнула и решила пойти в обход, по короткой тропинке за домами. Там было душно и жарко, казалось, сама природа сжимала её в тисках жары и усталости.

Падение и осознание

Голова закружилась, тело охватил пот, становилось всё труднее дышать. Катерина оперлась на ствол дерева, пытаясь сделать вдох. Сумка стала непосильным грузом — она поставила её на траву и почувствовала, как пелена закрывает глаза. Сердце будто сжалось, тяжесть, словно кто-то сел ей на грудь. Вспомнился старый кот, который в последние дни жизни Николая лежал у него на груди и почти задушил.

Внезапно перед глазами вспыхнуло белое, и она потеряла сознание.

Очнувшись, Катерина поняла, что лежит в высокой траве. Рука онемела, двигаться было сложно — каждое движение причиняло боль.

«Я умираю?» — подумала она. На душе было страшно и одиноко. Страх смерти смешивался с тревогой о оставшихся вещах, о квартире, о внуке и дочери…

Мысли о жизни и смерти в одиночестве

В голове бурлили мысли о том, что не успела подготовить «узелок» — пакет с вещами для похорон, как учила мама. «Я же всё время думала: успею потом, а потом не наступило», — думала Катерина сквозь туман сознания.

Деньги на похороны были спрятаны глубоко в шкафу, и она переживала, что дочь Дина может не найти или выбросить их вместе с вещами. Память возвращала разговоры с мамой, страхи и надежды, сожаления и планы на будущее.

Слабым голосом Катерина пыталась позвать на помощь, но вместо слов из её горла вырывались слабые стоны. Она думала о том, как будет выглядеть в гробу — в этом ярком платье, седой и старой.

Неожиданная помощь

Среди кустов подошёл старик, гулявший с собакой. Пёс, старый и тихий, неожиданно потянул поводок к Катерине, затявкал. Мужчина внимательно посмотрел вниз и быстро вызвал «скорую».

— Веки дрожат, она приходит в себя, — сказал врач, склоняясь над ней.

Катерина поняла, что находится в больнице. Видела дочь Дину, слышала её голос, просила моргнуть, чтобы доказать, что жива.

— Слава Богу, мама, ты с нами. Теперь только с Колькой в магазин ходи, — напоминала Дина с улыбкой и слезами.

Новый день и надежда

На следующий день Катерина уже могла двигаться, говорить и принимать любовь близких. Она рассказала дочери о спрятанных деньгах, а Дина, улыбаясь, сказала:

— Зачем тебе думать о похоронах? Лучше купим новую кухню, переклеим обои. Кольке купим мобильник — он давно мечтает.

Внутри Катерины появилось тихое тепло — она понимала, что впереди ещё есть дни, что не всё потеряно и ещё можно строить планы. Даже волосы она собиралась покрасить, чтобы не казаться седой и старой.

Катерина думала про себя:

«Спасибо, Господи, что дал мне ещё один шанс. Надо жить, пока есть силы и желание. Пусть будет так…»

И с блаженной улыбкой на губах она погрузилась в глубокий сон, уже не боясь завтрашнего дня.

«Поскольку в землю скоро лечь нам и отойти в миры иные, то думать надо ли о вечном, пока забавы есть земные?»
— Игорь Губерман